NGC 1316: След сблъсък на галактики

Заслуга: P. Goudfrooij (STScI), Hubble Heritage Team, (STScI/AURA), ESA, NASA
 

Гигантската галактика NGC1316, позната на астрономите като мощен източник на радиовълни, на пръв поглед е обикновена елиптична галактика. астрономите обаче наблюдават огромни дискове от газ и прах, които представляват междузвездно вещество, което не е характерно за елиптичните галактики. Очевидно това е резултат от галактически канибализъм - скоро, NGC1316 е погълнала малка спирална галактика, и още не я е "смляла". Праховите облаци в NGC1316 са изобразени с неповторима яснота от уреда Advanced Camera for Surveys на космическия телескоп Хъбъл. Изображението е публикувано на 31 март 2005, от екипа, работещ по проекта "Наследството на Хъбъл". То е плод на усилията на екип, воден от Пол Гаудгруйдж от научния институт на космическия телескоп в Балтимор, САЩ. NGC 1316 се намира на 75 милиона светлинни години от Слънцето, и е част от купа от галактики в съзвездието Пещ. Освен праховите облаци, изследванията на галактиката показват и други симптоми на скорошен сблъсък на галактики: изображения на периферни области показват стълбове от звезди (не са показани на горното изображение), специфичен резултат от приливното взаимодействие на две галактики. Астрономите смятат, че гигантските елиптични галактики са резултат от сблъсъци между галактики, но за пръв път пряко се наблюдава ясно свидетелство за това.