Охлювът в инфрачервено

APOD, 12 януари 2006

Пояснение:  На около шест хиляди светлинни години от Земята, в съзвездието Водолей, една слънце-подобна звезда умира. Последните й няколко хиляди години са произвели мъглявината Охлюв (Helix) (NGC 7293),  добре изучена и близък пример за планетарна мъглявина, типична за последната фаза на звездната еволюция. Излъчването в този инфрачервен образ, заснет от Космическия телескоп Спицър на Охлюва произхожда предимно от молекулярния водород на мъглявината. Газът изглежда спираловиден, образуващ хиляди комето-подобни възли, всеки от които се простира върху пространство с размери, два пъти колкото нашата слънчева система. Bluer, more energetic radiation is seen to come from the heads with redder emission from the tails, suggesting that they are more shielded from the central star's winds and intense ultraviolet radiation. The nebula itself is about 2.5 light-years across. The Sun is expected to go through its own Planetary Nebula phase ... in another 5 billion years.

 Оригинален сайт