Островната вселена на Андромеда
APOD
APOD, 22 декември 2005
Заслуга & авторски права: Robert Gendler
Обяснение: Най-далечният обект, който може лесно да се види с невъоръжено око е M31, огромната галактика Андромеда на около 2 млн св.г. от нас. Без телескоп обаче, дори тази грамадна галактика -- с размер над 200 000 св.г. -- изглежда като блед мъгляв облак в съзвездието Андромеда. Но пък тази зашеметяваща мозайка от цифрови телескопични изображения с натрупана експозиция от нас 90 часа, е запечатала ярко жълто ядро, тъмни извиващи се прахови ивици, великолепни сини спирални ръкави и звездни купове. Докато дори обикновените хора, вдигащи поглед към небето днес са завладяни от познанието, че има множество далечни галактики като M31, то само преди 80 години астрономите сериозно са оспорвали тази основополагаща представа. Дали тези "спирални мъглявини" са просто компоненти на нашата си Галактика, Млечния път, или вместо това са "островни вселени" -- отдалечени системи от звезди, сравними със самия Млечен път? Това е централен въпрос в известния дебат Шепли-Къртис от 1920 г, който по-късно се решава от наблюдения на M31 в полза на Андромеда като "островна вселена".
