В центъра на Млечния път
APOD
APOD, 23 октомври 2005
Заслуга: Rainer Schödel (MPE) et al., NAOS-CONICA, ESO
Обяснение: В центъра на Млечния път лежи черна дупка с маса равна на 2 милиона пъти масата на Слънцето. Преди противоречиво твърдение, сега това шокиращо заключение е почти напълно неизбежно и основано на наблюденията на звезди в орбита много близо до галактичния център. Използвайки един от много големите телескопи на Обсерваторията в Паранал и усъвършенстваната инфрачервена камера, астрономите търпеливо следват орбитата на една избрана звезда, означена като S2, намираща се на около 17 светлинни часа от центъра на Млечни път (около 3 пъти радиуса на орбитата на Плутон). Техните резултати убедително показват че S2 се движи под влиянието на огромното гравитационно привличане от невидим обект, който трябва да е силно компактен -- супрермасивна черна дупка. Този дълбок почти инфрачервен образ показва населения вътрешен кръг на около 2 светлинни години от Млечния път с точното положение на галактичния център означено със стрелка. Възможността да се проследяват звезди толкова близко до галактичния център може да помогне за точното измерване на масата на черната дупка и може би даже да създаде условия за провеждане на безпрецедентен тест на Айнщайновата теория на гравитацията докато астрономите наблюдават звезда в орбита около супермасивна черна дупка.
