непилотирани

Проектът Викинг започна на 15 ноември 1968 г. Тогава съветниците на НАСА направиха препоръки относно целите на мисията. Ударението падна върху търсенето на живот. Другите цели бяха най-различни като например направа на снимки с висока разделителна способност, определяне на структурата и състава на Марсианските атмосфера и повърхност.

Пайъниър 10 и 11 оправдаха името си като проправиха пътя към велики открития. Сондите преминаха астероидния пояс и станаха първите апарати изучили от близо Юпитер и Сатурн.

Шест мисии до Марс предшестваха Маринър 4. Вярва се, че СССР се е опитал да изпрати пет апарата до Марс между 1960 и 1962 г. Всички мисии били неуспешни. Тогава НАСА изстреля Маринър 3, но предпазен щит отказа да бъде изхвърлен след като апарата напусна атмосферата. Маринър 4 стигна до Марс, като с това стана първия апарат преминал в близост до планетата. Освен това сондата изпрати и снимки на марсианската повърхност.

Маринър 2 мина покрай Венера през 1962 г. - по време на напрегнатите години на космическата надпревара между САЩ и СССР. Сондата стана първия апарат преминал покрай друга планета. Маринър 2 е планиран и изстрелян само за девет месеца.

Мисиите Вояджър бяха одобрени през май 1972 г. Те трябваше да поемат на 5-годишно пътешествие до Юпитер и Сатурн, което щеше да ги направи първите космически апарати изследвали външните планети. Там те щяха да изследват спътниците и магнитосферите на планетите и междупланетната среда.